El parhelio es un fenómeno óptico fascinante que ocurre cuando la luz del sol se refracta a través de cristales de hielo presentes en las nubes cirriformes, que son nubes altas, delgadas y ubicadas a grandes altitudes. Esta refracción genera puntos de luz brillantes y coloridos a los lados del sol, que se asemejan a «soles» adicionales. Este fenómeno se conoce comúnmente como «sol falso», «sol doble» o «perro del sol», y su aparición puede ser un espectáculo visual impresionante.
En el estado de Chihuahua, un lugar con cielos despejados y una gran presencia de nubes cirros en algunas épocas del año, este fenómeno es relativamente frecuente, especialmente durante el invierno, cuando las condiciones son ideales para la formación de cristales de hielo en las nubes. El parhelio se forma a partir de la interacción entre la luz solar y los cristales de hielo en las nubes, creando los destellos de luz a través de un proceso de refracción y dispersión. Estos puntos luminosos se alinean a 22 grados del sol, lo que es la razón por la cual este fenómeno a menudo se presenta como dos «soles» adicionales alrededor del sol principal.
El parhelio es un fenómeno que no solo ocurre en Chihuahua, sino en diversas partes del mundo, especialmente en regiones frías o en zonas donde las nubes cirros son comunes. Si bien no es un fenómeno tan frecuente como los arcoíris, cuando ocurre, es un espectáculo que atrae la atención de quienes tienen la suerte de verlo. En algunos casos, el parhelio puede verse acompañado de halos de luz que rodean al sol, generando efectos visuales adicionales que hacen que el fenómeno sea aún más asombroso.
Este tipo de fenómenos ópticos naturales son de gran interés para los meteorólogos y astrónomos, ya que ayudan a comprender mejor la interacción entre la luz solar, las nubes y los cristales de hielo en la atmósfera. Aunque el parhelio no representa ningún peligro, es un recordatorio de la belleza y complejidad de los fenómenos naturales que ocurren en nuestro planeta.
Si alguna vez tienes la oportunidad de ver un parhelio en el cielo de Chihuahua o cualquier otra región, estarás presenciando uno de los muchos fenómenos ópticos que la naturaleza nos ofrece, un recordatorio de la maravilla que es el mundo que habitamos.